compagnie animal

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Les serpents sont des reptilesdépourvus de pattes, même s'ils ne sont pas les seuls. En effet, lesamphisbènes et certains lézards apodes comme les orvets présentent également cette particularité1. Leur corps est cylindrique et de forme allongée bien que la silhouette soit très variable selon les espèces. Par exemple, le serpent arboricole Imantodes cenchoa a une silhouette gracile et élancée tandis que le python à queue courte Python curtus a un aspect plus ramassé2.

Typhlops vermicularis, une des plus petites espèces de serpents

Python réticulé (Broghammerus reticulatus), un des plus longs serpents

Deux espèces de serpents de tailles différentes

La taille des serpents est également très variable selon les espèces. Certains serpents aveugles de la famille des Typhlopidae peuvent mesurer une dizaine de centimètres à l'âge adulte3 tandis que l'Anaconda vert (Eunectes murinus) et le Python réticulé (Broghammerus reticulatus) se disputent le titre de plus grand serpent, le premier étant le plus lourd4 (les adultes peuvent atteindre un poids de 250 kg5) et le second étant vraisemblablement le plus long (avec une taille maximale de 9 à 10 m6). Ces records sont toutefois à considérer avec circonspection, les observations les plus impressionnantes datant généralement de plusieurs décennies et ayant vraisemblablement été déformées au cours du temps7. Les très grandes espèces de serpents vivent majoritairement dans les zones les plus chaudes du globe, où la température élevée permet de réchauffer efficacement un gros corps et où les proies sont abondantes3.

Bien que la section transversale des serpents soit globalement cylindrique, il existe des disparités entre espèces. Ainsi, on distingue quatre grands types de sections2 :

• section cylindrique, présente chez les espèces fouisseuses et semi-fouisseuses,
• section triangulaire que l'on retrouve chez une grande variété d'espèces allant deGonionotophis sp. à Drymarchon corais
• section aplatie dorsalement, comme chez la Vipère du Gabon (Bitis gabonica)
• section aplatie latéralement, présente chez de nombreuses espèces arboricoles (comme les boas Corallus sp.) et chez les serpents marins.
• wikipedia